Frits Barend zal toch niet de rol van Meneer Leon in 40-45, de Musical gaan spelen. Zowel de makers als Frits Barend hadden zich verheugd op de samenwerking.

Studio 100 vroeg Frits begin vorig jaar om de rol van Meneer Leon te spelen ondanks het feit dat hij geen ervaring als acteur had. Frits aarzelde en bedankte aanvankelijk omdat hij zichzelf ook niet als acteur zag maar ging toch overstag. Dat Frits niet op het toneel te zien zal zijn, is een teleurstelling voor alle partijen.

Anja Van Mensel, CEO van Studio 100: “We zijn niet over één nacht ijs gegaan toen we Frits vroegen om de rol van Meneer Leon te spelen omdat hij, ondanks het feit dat hij geen ervaring als acteur heeft, voor ons het personage ademt. Wat Meneer Leon ons in de voorstelling vertelt, is een boodschap die helemaal past bij wie Frits is. Het is dan ook meer dan een tegenslag dat het zo gelopen is. Zeker is, dat het enthousiasme en de inzet van Frits in de voorbereiding bijzonder inspirerend zijn geweest. We kunnen allemaal iets leren van de manier waarop hij zich heeft ingeleefd in zijn rol.”

Frits Barend “Ik aarzelde en zei aanvankelijk nee omdat ik geen acteur ben maar besloot na de aanval op 7 oktober van Hamas op Israël en het daaropvolgende, toenemende mondiale antisemitisme de rol uiteindelijk toch te accepteren en heb me er vol in gestort. 40-45 is geen gewone voorstelling. De musical laat op indrukwekkende wijze zien waartoe uitsluiting en antisemitisme leiden en hoe belangrijk het is daartegen in verzet te komen. Ik heb het hele voorjaar de rol voor mezelf gerepeteerd, mede met hulp en adviezen van acteur Huub Stapel. Ik droomde als het ware mijn teksten. Ik volgde, na een werkbezoek aan Studio 100 in Antwerpen en repetities in juli, de vele nuttige adviezen op. Ik voerde, tot kennelijke tevredenheid, mijn rol uit in kleine ruimtes. Dacht ik, want eenmaal in de indrukwekkende, kale repetitiehal Hart van Holland in Nijkerk moest ik eigenlijk alles wat ik had geleerd en gerepeteerd, vergeten. Meteen na de eerste, echte repetitiedag één op één eind juli uitte regisseur Frank van Laecke zijn zorgen over de wijze waarop ik de rol van Meneer Leon invulde. Dat gesprek zorgde bij mij wel voor verwarring na alle eerdere door mij opgevolgde regieaanwijzingen, maar ok, ik volgde de nieuwe adviezen op maar acteerde daarna helaas niet tot tevredenheid van de verantwoordelijken. Het zij zo. Ik wil tot slot de vele ‘nieuwe’ collega’s en in het bijzonder de andere Meneer Leon, Sjoerd Pleijsier, danken voor de wijze waarop zij allen mij hebben bijgestaan en ze veel succes wensen.”

In de laatste dagen van juli en de eerste week van augustus hebben beide partijen intens één-op-één samengewerkt en overlegd. Uiteindelijk zijn Studio 100 en Frits Barend tot de conclusie gekomen dat doorgaan geen goed idee is.